PANSPO

俄かラグビーファンの私は、専修大、東芝府中時代はおろか、バイヨンヌ時代も知らない。
フランスからすごい選手が代表のために帰ってきたっていう辺りからが、私が知っている村田亙だ。
２００２年の最終予選、そして２００３年のワールドカップのことはもちろんよく覚えているが、あの代表選考は当時も今も、本当に納得いかなかった。

個人的に忘れられない思い出は、あれはワールドカップイヤーの春シーズンに行われたテストマッチ、スーパーパワーズカップのロシア戦だったか…
ジャパンは負けた。秩父宮で行われた試合後、どうしてもやりきれなくて、悔しくて、いつもは滅多に出待ちなんてしないのに（ましてや負け試合後だし）、クラブハウスの前でぶらぶらしてたら、その日メンバー外の選手が出てきた。
私はちょうど近くにいたワタさんに
「勝ってほしかったです」だか「次は勝ってください」だか、なんか話しかけたんだ。
そしたら、
「ボクが出たら絶対勝ちます！」
とはっきり、めちゃめちゃポジティブに答えてくれた。そのコトバはずっと忘れられない。
しかし、実際にはこの本にもあるように、ろくに出番が与えられず、最終的にメンバーから外れてしまった。
タラレバはないけど…、ワタさんのプレー、ワールドカップで見たかったなぁ。

ワールドカップの代表選考のくだりは、そんなことも思い出して、本当に悔しくてやりきれなくて、泣けた。
と同時に、日本ラグビー協会に対して怒りがこみ上げてきた。
しかしワタさんは、そんなひどい仕打ちにもかかわらず、現状から逃げなかった。なんて強い人なんだろう、と感動して泣けた。
そしたら、日本ラグビー協会はさらに生傷に塩を塗りこむような非道な要求をしてきたらしい。
この人たちはどこまで非道なんだろう、と怒りが抑えられずまた泣けた。
が、そんなひどい仕打ちも受け止めるワタさんに、この人はどこまで器の大きい人なんだろう、と感動してまた泣けた。

そういえば、０３−０４シーズンの最終戦、日本選手権決勝のキャップ授与式でも、代表して挨拶してたなー。
そのときも、私スタンドでひとりで泣いたんだった…

２００３年のことはもう過ぎたことで、今さら言っても仕方ないことだけど、また次の２００７年、おかしなことにならないことを願うばかりである。
私たちファンは、日本協会が間違いを繰り返さないように、ちゃんと見張ってなきゃいけないんだな、うん。
アタマの固い協会の偉い人たちには、こんな戯言、耳に入らないかもしれないけど。